С 1851 года в здании на улице Восстания, 8 непрерывно ведётся учебный процесс — от Павловского института благородных девиц до современной гимназии № 209. Но корни этой истории уходят на шесть десятилетий раньше.
От Павла I поныне
28 июня 1851 года сюда переехали первые воспитанницы Павловского института благородных девиц. С тех пор здание не пустовало: здесь всегда учились дети — сначала «павлушки», затем ленинградские школьники, а с 1990 года — гимназисты.
- 23 декабря 1798 — дата основания Военно-сиротского дома (по ст. ст.)
- 1829 — девичье училище переименовано в Павловский женский институт
- 1849 — институт получил статус учреждения для девиц благородного звания
- 1851 — переезд в постоянное здание на Знаменской (ныне ул. Восстания)
Дом для сирот
Не допущенный матерью Екатериной II к престолу, великий князь Павел Петрович просил отпустить его на войну — в то время Россия воевала постоянно. Мать отпустила его лишь раз, на войну со Швецией (1788–1790), которая шла одновременно с русско-турецкой. За несколько месяцев Павел получил массу впечатлений. Особенно его поразило, в каких количествах гибли солдаты и сколько семей оставалось без кормильцев. Это подтолкнуло его к мысли создать для детей-сирот специальные дома.
В 1776 году на Каменном острове, подаренном ему императрицей, Павел Петрович создал дом для детей бывших матросов — инвалидов флота, живших на этом же острове в приюте. Через год, в 1794-м, на свои деньги он учредил ещё один дом — для детей-сирот солдат и офицеров своих гатчинских войск.
В 1796 году оба дома объединили в Военно-сиротский дом. Мальчикам давали военное воспитание, девочек обучали шитью платьев и обмундирования. Домом руководил комендант Гатчины полковник Алексей Андреевич Аракчеев. Заведение существовало на средства наследника престола и от аренды принадлежащего дому участка земли.
Положение о детище императора
В 1796 году Екатерина II умерла, и Павел Петрович взошёл на престол. Сиротский дом получил название Дома военного воспитания и статус императорского. Мужская и женская (Девичье училище) половины состояли из отделений «благородного» и «разночинного». В учебный план входили Закон Божий, русский и немецкий языки, история, арифметика, география, рисование и рукоделие. В Девичье училище принимали детей от 7 до 11 лет; воспитанницы оставались до 16–17 лет.
Директором Павел I назначил майора Петра Евстафьевича Веймарна. Первым прибежищем стал Итальянский дворец на Фонтанке — по приказу Петра I возведённый архитектором М. Г. Земцовым для его дочери Анны. (Именно на территории бывшего Итальянского сада в 1840–50-е годы для института будет построено постоянное здание на улице Восстания.) Уже в 1798 году детей переселили в летний дворец графа Романа Илларионовича Воронцова на Фонтанке, у Обухова моста.
Тогда же Павел I создал комиссию для разработки положения о военно-сиротском доме. Её возглавил наследник престола Александр Павлович. Среди членов комиссии — генерал Фёдор Фёдорович Буксгевден (главный разработчик положения), граф Пётр Алексеевич Пален, генералы Иван Варфоломеевич Ламб и Алексей Андреевич Аракчеев. Положение предусматривало содержание более 17 500 детей, в том числе 200 — в главном доме в столице. Император подписал его 23 декабря 1798 года (по ст. ст.) — эту дату в XIX — начале XX века считали днём основания Павловского женского института и Павловского военного училища.
Под покровительством императрицы Марии
После гибели Павла I в 1801 году встал вопрос о судьбе Дома военного воспитания. Поначалу его хотели закрыть, но Александр I в 1806 году решил разделить заведение: девочек перевели в отдельное здание, а для мальчиков дом перестроили. Девичье отделение передали под покровительство вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны. Проверка выявила много недостатков — Веймарна сняли с должности.
В 1806 году девочек перевели в дом графа Андрея Ивановича Остермана на Фонтанке (впоследствии — Дом Кочубея, Жандармский дом; ныне здесь городской суд). В 1816 году из-за тесноты воспитанницы переехали в дом генерал-лейтенанта Павла Николаевича Чоглокова; на время ремонта жили во Вдовьем доме в Смольном монастыре и вернулись лишь в 1820 году.
В 1829 году Николай I в честь отца переименовал училище в Павловский женский институт. Тогда же появился и Павловский кадетский корпус — единственный женский институт, имевший родственную связь с военно-учебным заведением с одинаковым названием. По статусу Павловский институт стоял ниже Смольного и Екатерининского, но выше остальных. Воспитанниц называли «павлушками»; они носили зелёную форму, напоминавшую обмундирование русской армии.
